I pacchetti vengono inviati uno ad uno alla rete e smistati ed instradati individualmente dai DCE intermedi.
A seconda del tipo di rete e di servizio offerto i pacchetti possono tutti seguire lo stesso percorso di rete o essere smistati ciascuno su un percorso diverso.
La rete puo' combinare piu' pacchetti di istanze di comunicazione diverse sullo stesso segmento di rete tra due DCE adiacenti, secondo vari metodi (multiplessazione a suddivisione di tempo o di frequenza).
I pacchetti giunti al nodo DTE destinatario devono venire ricombinati a ricomporre il messaggio originale.