I sistemi dipartimentali

I PC vengono detti i sistemi di front office ed il sistema dipartimentale di back office.

La spinta negli ultimi quindici anni e' stata preponderantemente quella di portare le capacita' di elaborazione testi, uso di fogli elettronici e programmi vari di uso in ufficio (office automation) verso i personal computers degli utenti finali.

Cio' nonostante vi sono due tipi di applicativi che un PC di utente non e' in grado di svolgere:

• la manutenzione di vaste basi di dati e di procedure aziendali centralizzate, per le quali tradizionalmente viene impiegato un mainframe
• l'interscambio di messaggistica e l'uso di programmi cooperativi sia entro il gruppo di lavoro che con altri gruppi distanti

Un server dipartimentale viene incontro a questi due tipi di problemi:

• funge da intermediario nelle attivita' di data entry, modifica e consultazione dati verso il mainframe, con il notevole vantaggio di poter funzionare in modo asincrono
• funziona come smistatore di posta e messaggi tra i PC locali e verso server di gerarchia piu' elevata, e puo' fare da server centrale di attivita' cooperative

Un sistema dipartimentale non vuole sostituire un centro di calcolo (CED), semmai essere una postazione avanzata di questo, presso l'utente finale. Deve richiedere il minimo di manutenzione ed amministrazione, poiche' spesso gli utenti finali non se ne vogliono occupare.

Il ruolo di sistema dipartimentale era anni fa' ricoperto da macchine UNIX, ma viene ora sempre piu' usato un Server NT, sia per la percepita maggior facilita' di amministrazione, sia maggiormente per la disponibilita' di una vasta gamma di programmi Microsoft a supporto di attivita; di Backoffice.